Briciola non mi viene incontro come Otello. A volte mi guarda dal lato caldo della stufa, chiude piano gli occhi e resta dov’è. Per me è già un saluto.
I gatti possono affezionarsi alle persone, ma non lo dimostrano tutti allo stesso modo. Questi otto segnali mi aiutano a capire quando Briciola è a suo agio con me. Non sono una classifica: guardo il corpo intero e tengo conto del momento.
Scheda rapida: gatto
Come riconosco la fiducia di Briciola
1. Vi guarda con gli occhi rilassati
Briciola, quando è tranquillo, mi guarda senza irrigidirsi, con le palpebre un poco abbassate. Se invece ha gli occhi spalancati e il corpo teso, non considero quello sguardo un segno di confidenza.
Io evito di fissarlo a lungo. Lo guardo un momento, poi distolgo gli occhi: se vuole avvicinarsi, lo fa lui.
2. Chiude lentamente gli occhi
A volte Briciola socchiude gli occhi e li riapre con calma. Io ricambio allo stesso modo, senza avvicinargli la faccia. Se resta rilassato o viene verso di me, bene; se si gira dall’altra parte, lo lascio in pace.
È un piccolo gesto amichevole, non una prova da fare ogni volta che passa il gatto.
3. Vi saluta con la coda alta
Quando entro in casa, Briciola qualche volta mi viene incontro con la coda dritta, la punta appena piegata e il corpo morbido. Per me è un saluto, soprattutto se poi si ferma vicino alle mie gambe.
La coda alta da sola, però, non racconta tutto: guardate anche le orecchie, il pelo e il modo in cui si muove.
4. Strofina la testa o la guancia contro di voi
Se Briciola mi dà una testata leggera o mi passa la guancia sulla mano, gli lascio il tempo di finire. I gatti usano anche gli odori per riconoscere ciò che è familiare; quel contatto può accompagnare un saluto affettuoso.
Io gli porgo la mano senza inseguirlo. Se resta lì, posso provare una carezza sulla guancia; se si scosta, basta così.
5. Vi segue per casa
Ci sono giorni in cui Briciola si alza dalla stufa e mi segue fino alla porta della cucina, poi si sistema dove può vedermi. La vicinanza cercata spesso e senza tensione può dire che la vostra compagnia gli piace.
Altre volte, poche storie: controlla se sto andando verso la ciotola. Non ogni pedinamento è una dichiarazione d’affetto.
6. Impasta con le zampe
Quando un gatto preme alternativamente le zampe su una coperta o sulle vostre gambe, si dice che impasta. È un movimento che i gattini fanno anche con la madre e che molti conservano da adulti.
Briciola lo fa sul panno vicino alla stufa. Se lo fa su di voi ed è rilassato, può essere un segno di benessere. Con le unghie, però, ve ne accorgete: mettete una coperta fra lui e le gambe, senza sgridarlo.
7. Si mette a pancia in su vicino a voi
Un gatto che si distende mostrando la pancia, con il corpo morbido, può sentirsi tranquillo in vostra presenza. Non prendete quel gesto per un permesso di toccargli il ventre: molti gatti non gradiscono.
Io parlo piano a Briciola e lascio la pancia dov’è. Se vuole una carezza, di solito è lui a venire verso la mia mano. Un gatto può mostrare la pancia anche mentre gioca o si difende: guardate sempre il resto del corpo.
8. Dorme su di voi
Se il gatto sceglie di addormentarsi sulle vostre gambe, cerca un posto caldo e può sentirsi al sicuro con voi. È una bella compagnia, anche quando vi costringe a rimandare una faccenda.
Ma non tutti amano dormire addosso. Briciola preferisce spesso il suo posto accanto alla stufa: non per questo gli voglio meno bene, né penso che lui me ne voglia meno.
Quando il gatto chiede spazio
Le fusa possono accompagnare il riposo e le carezze, ma qualche gatto fa le fusa anche quando è spaventato o non sta bene. Perciò guardo se Briciola mangia, si muove e si comporta come al solito, invece di ascoltare soltanto il rumore.
Una coda che frusta, le orecchie portate indietro, la pelle che si contrae o un morso sono buoni motivi per fermare le carezze. Anche un morsetto leggero può arrivare durante il gioco o dire che il contatto è diventato troppo: io tolgo la mano con calma e gli lascio spazio.
Se il pelo si rizza e la schiena si inarca, il gatto può essere impaurito o sulla difensiva. Non cercate di prenderlo in braccio: allontanatevi e lasciategli una via libera. Anche una coda che si muove piano non significa sempre contentezza; bisogna vedere che cosa fa il resto del corpo.
Se il comportamento cambia all’improvviso, se il gatto si nasconde, mangia meno o sembra dolorante, sentite il veterinario. Meglio una domanda in più che attribuire tutto al carattere.
Domande frequenti
Se il mio gatto non mostra nessuno di questi segnali, non mi vuole bene?
Non necessariamente. Alcuni gatti sono più riservati, altri hanno bisogno di tempo. Lasciategli posti tranquilli e occasioni per avvicinarsi senza essere forzato.
Devo prendere in braccio il gatto per fargli capire che gli voglio bene?
No. Molti gatti preferiscono scegliere loro il contatto. Una carezza breve, se la cercano, e la possibilità di allontanarsi valgono più di un abbraccio imposto.
Se mi porta una preda, è un regalo?
Non possiamo sapere che cosa intenda. Portare una preda fa parte del comportamento di caccia; non lo prenderei come misura dell’affetto. Io la rimuovo senza sgridare il gatto.
Come posso avvicinarmi a un gatto timido?
Sedetevi a una certa distanza, senza fissarlo, e lasciate che sia lui a decidere se venire. Una cosa alla volta: la fiducia non si tira per la coda.
