Un’aiuola che si rinnova da sola non è un’aiuola abbandonata. Io lascio maturare una parte dei fiori, riconosco le piantine quando spuntano e tolgo quelle che crescono dove non devono. Una cosa alla volta.
Nella mia pianura, con la terra argillosa, temo più i ristagni e le gelate tardive che il freddo in sé. Per questo non tutte le piante tornano ogni anno con la stessa puntualità. In un giardino mite del Sud o della costa alcune si diffondono più facilmente; in montagna possono aver bisogno di una primavera più lunga.
Come aiutare la risemina
In autunno lascio qualche stelo con i semi maturi, invece di ripulire tutto appena i fiori appassiscono. Scelgo le piante sane e tengo libera un po’ di terra attorno: sotto uno strato spesso di foglie o di pacciamatura le piantine fanno fatica a nascere.
Aspetto che le capsule o le teste siano secche prima di tagliarle. Se devo riordinare, ne scuoto qualcuna sulla terra e ne conservo una parte in un sacchetto di carta, al riparo dall’umidità. Non è detto che tutti i semi caduti germinino, né che i nuovi fiori siano identici ai genitori, specialmente nelle varietà ibride.
In primavera non zappo subito dappertutto. Aspetto di riconoscere le giovani piante e poi le dirado: lascio spazio fra loro e tolgo quelle finite nei vialetti. Se non nasce niente, semino i semi conservati. Il giardino si arrangia, ma non firma contratti.
Scheda rapida: cosmea
La cosmea (Cosmos bipinnatus) fa fiori leggeri e, se trova il posto giusto, può comparire in quantità. Io lascio seccare qualche capolino sulle piante più robuste e in primavera dirado senza riguardi: se sono troppo fitte, crescono lunghe e deboli.
Da me una gelata tardiva può fermare le piantine appena nate. Ne tengo sempre qualche seme da parte per riseminare quando la terra si è scaldata.
Scheda rapida: zinnia
Le zinnie (Zinnia elegans) vogliono caldo. Lascio asciugare bene alcuni fiori sullo stelo, ma non conto soltanto sui semi caduti: nella mia terra bagnata una parte può marcire.
Nel 2019 aspettai troppo a lungo che tornassero da sole e rimasi con l’aiuola mezza vuota. Da allora conservo qualche capolino asciutto e semino di rincalzo a primavera inoltrata, dopo il rischio di gelate.
Scheda rapida: borragine
La borragine (Borago officinalis) nell’orto mi compare anche un po’ lontano dal punto in cui l’avevo lasciata. Ai fiori arrivano volentieri le api. Io tengo le piantine che non intralciano gli ortaggi e tolgo le altre quando sono piccole: la radice si allunga presto e poi si spostano male.
Nei climi miti può tornare con facilità; nella mia argilla evito soltanto gli angoli dove l’acqua resta ferma.
Scheda rapida: escolzia
L’escolzia (Eschscholzia californica) è detta anche papavero della California. A volte la trovo confusa con la nigella, ma sono due piante diverse.
Per lei scelgo il punto più asciutto dell’aiuola. Nella mia pianura non la metto dove l’argilla resta fradicia d’inverno; al Centro-Sud e sulla costa può riseminarsi più facilmente. Non le piace essere spostata: se nasce troppo fitta, dirado le piantine invece di trapiantarle.
Scheda rapida: nigella
La nigella (Nigella damascena) ha fiori delicati e capsule che, una volta asciutte, lascio aprire nell’aiuola. Se non voglio che si allarghi, ne taglio una parte prima che sparga i semi.
Da me le piantine nate dove devono stare crescono meglio di quelle che provo a spostare. Perciò le dirado sul posto e lascio qualche spazio fra una e l’altra.
Scheda rapida: aquilegia
L’aquilegia (Aquilegia spp.) è una perenne: oltre a riseminarsi, può tornare dalla stessa pianta per più anni. Io lascio maturare qualche capsula e taglio il resto se non voglio troppe piantine.
I colori dei nuovi fiori possono cambiare, soprattutto se avete più varietà vicine. Le foglie giovani sono graziose, ma tenete la pianta fuori dalla portata di bambini e animali che potrebbero mordicchiarla.
Scheda rapida: lobularia
La lobularia (Lobularia maritima), che molti chiamano anche alisso, forma cuscinetti bassi. La uso sul bordo, dove posso vedere facilmente le piantine e togliere quelle di troppo.
Nel caldo più forte la fioritura può rallentare; con clima più mite può riprendere. Nella mia pianura non considero sicuro il ritorno dopo ogni inverno umido: se mi serve un bordo preciso, tengo qualche seme da parte.
Scheda rapida: speronella
La speronella annuale (Consolida ajacis) porta fiori su steli sottili. Non è l’issopo: sono piante diverse. Lascio maturare alcune capsule e in primavera dirado le nate troppo vicine.
Ha radici che non amano molto il trapianto. Scelgo quindi il posto con cura e la lascio crescere lì. È tossica se ingerita: non la metterei dove bambini o animali possono raggiungerla facilmente.
Scheda rapida: rudbeckia
Le rudbeckie non sono tutte uguali: alcune sono perenni, altre vivono meno. Io lascio in piedi una parte delle teste secche durante l’inverno; possono offrire semi agli uccelli e qualcuno può cadere a terra.
A primavera taglio gli steli vecchi quando vedo ripartire la vegetazione. Se compaiono piantine fitte, ne tengo solo alcune. Nella terra pesante controllo che il piede delle piante non resti immerso nell’acqua.
Scheda rapida: echinacea
L’echinacea (Echinacea purpurea) può vivere più anni nello stesso posto. Lascio alcuni coni secchi durante l’inverno: gli uccelli possono beccare i semi rimasti e qualche piantina può nascere sotto.
Non mi aspetto però una distesa nuova ogni primavera. Se voglio allargare la macchia, raccolgo anche qualche seme e semino a parte. I figli delle varietà particolari possono avere un aspetto diverso dalla pianta madre.
Scheda rapida: ipomea
L’ipomea (Ipomoea purpurea) si arrampica in fretta. Prima di seminarla io guardo dove potrà arrivare: una rete va bene, una siepe da cui poi dovrò districarla molto meno.
Al Sud e sulla costa controllate le capsule e le piantine con attenzione, perché può diffondersi più facilmente. Se non volete che si risemini, togliete le capsule prima che si aprano. I semi non sono da mangiare: teneteli lontani da bambini e animali.
Scheda rapida: tagete
Il tagete (Tagetes spp.) nell’orto lo metto dove posso godermi il colore senza intralciare la raccolta. A fine stagione lascio seccare qualche fiore sulla pianta e ne raccolgo altri quando sono ben asciutti.
Non è una garanzia contro i parassiti, e non sostituisce i controlli nell’orto. Se in primavera non compare, semino i semi conservati quando il pericolo di gelo è passato.
Domande frequenti
Posso ottenere queste piante partendo dai semi acquistati?
Sì. Seguite le indicazioni sulla bustina per profondità e periodo, poi lasciate maturare una parte dei fiori. Il primo anno serve un po’ più di lavoro; dal secondo vedrete quali si trovano bene da voi.
Posso coltivarle in vaso e aspettare che si riseminino?
Potete provarci, soprattutto con le specie più basse, ma nel vaso c’è meno terra libera e il terriccio si asciuga più in fretta. Controllate le piantine e non lasciatene troppe nello stesso contenitore.
Come distinguo le piantine nuove dalle erbacce?
Il primo anno lascio un’etichetta e fotografo le giovani foglie delle piante che riconosco. Quando ho un dubbio, aspetto qualche giorno prima di strappare. Mio padre diceva di scrivere ciò che si semina: nel quaderno occupa poco posto e fa risparmiare lavoro.
