Nella mia pianura fra Bologna e Modena la terra è argillosa e pesante. Quando piove per giorni, anche l’orto fatica a bere. Ma sul cemento l’acqua non aspetta: corre verso il punto più basso, portandosi dietro quello che trova.
Non basta togliere una lastra per mettere al sicuro un quartiere. Restituire spazio alla terra, però, può rallentare una parte della pioggia e aiutare a tenere più fresca l’area intorno a casa. Io comincio sempre guardando dove va l’acqua. Una cosa alla volta.
Che cosa succede quando il terreno è coperto
Su cemento e asfalto la pioggia non entra nel terreno. Scorre in superficie e raggiunge rapidamente tombini e fognature, insieme a polvere, residui di pneumatici e, sulle strade, anche tracce di oli e carburanti.
Se piove molto in poco tempo, la rete può non riuscire a ricevere tutta quell’acqua e si verificano allagamenti. La pavimentazione impermeabile è una delle cause: contano anche l’intensità della pioggia, lo stato delle fognature e, in altri casi, la piena di un fiume.
Un terreno libero può invece trattenere e assorbire una parte della pioggia. Non è una spugna senza fondo: se è già saturo, gelato o molto compatto, anche lì l’acqua ristagna o scorre via. Da me, dopo una settimana di nebbia e pioggia, lo vedo bene.
Perché conta anche per le falde e per il caldo
L’acqua che riesce a infiltrarsi può scendere nel sottosuolo e contribuire, almeno in parte, alla ricarica delle falde. Non tutta ci arriva: una parte resta nel terreno, viene usata dalle piante o evapora. Dove la pioggia finisce subito in fogna, questa possibilità si riduce.
In estate le superfici pavimentate al sole si scaldano molto e continuano a cedere calore anche dopo il tramonto. È uno dei motivi per cui le zone fitte di edifici e strade possono restare più calde della campagna circostante, soprattutto di notte.
Un terreno con vegetazione può essere più fresco perché è ombreggiato e perché l’acqua evapora dal suolo e dalle foglie. La differenza cambia secondo il sole, il materiale e l’umidità: una ghiaia asciutta sotto il sole di agosto non fa lo stesso lavoro di un’aiuola ombreggiata e viva.
Scheda rapida: rendere permeabile una superficie
Come restituisco spazio alla terra
1. Guardo dove va l’acqua
Dopo una pioggia, guardate dove si formano le pozzanghere, da che parte pende il cortile e dove sono i tombini. Segnatevelo. Prima di rompere o scavare, verificate anche il passaggio di tubi e cavi e le regole del Comune; in un cortile condominiale servono gli accordi necessari.
Nel mio quaderno ho una nota del 2019: avevo scelto un angolo sempre bagnato pensando che bastasse liberarlo dalle lastre. Con la mia argilla, sotto restava una pozza. Da allora controllo prima il percorso dell’acqua e non lavoro mai a ridosso dei muri di casa.
2. Tolgo solo la superficie che non serve
Se una piccola lastra è semplicemente appoggiata e potete sollevarla in sicurezza, toglietela e osservate che cosa c’è sotto. Una soletta di cemento, una superficie carrabile o una zona vicina alle fondamenta è un altro lavoro: fatevi consigliare da chi lo sa fare e controllate come smaltire i materiali.
Non scavate una buca accanto al muro per raccogliere l’acqua: potreste favorire umidità e problemi alle fondazioni. L’acqua non va nemmeno indirizzata verso la proprietà del vicino.
3. Sistemo il terreno senza lavorarlo da bagnato
Quando la terra non si appiccica agli attrezzi, tolgo i detriti e la smuovo con delicatezza, senza calpestarla. Sulla mia argilla aggiungo compost maturo in superficie e copro con pacciamatura organica, lasciando libero il colletto delle piante. Non basta una manciata di sabbia a rendere drenante un terreno pesante.
Poi aspetto e controllo. Se dopo la pioggia resta acqua per molto tempo, non insisto aggiungendone altra: può servire una soluzione di drenaggio progettata per quel punto. In montagna bisogna considerare anche gelo e pendenze; sulle coste e nel Sud più mite, il problema può essere conservare l’umidità durante i mesi asciutti.
4. Scelgo una finitura adatta all’uso
Per una zona dove non devo passare spesso, preferisco un’aiuola coperta e vegetata: protegge la terra e offre spazio anche ai piccoli organismi del suolo. Per un passaggio può andare la ghiaia, oppure una pavimentazione progettata per lasciar filtrare l’acqua.
La ghiaia non risolve tutto da sola. Se sotto c’è una soletta impermeabile, o il terreno è già saturo, l’acqua non sparisce. Per un vialetto soggetto al passaggio di auto servono una base adatta e una verifica del terreno: lì non improvviso.
Raccogliere la pioggia senza creare ristagni
Un contenitore per l’acqua del tetto può essere utile nell’orto, quando poi viene il secco. Io lo tengo chiuso, anche per non offrire un allevamento gratuito alle zanzare. Va sistemato su una base stabile e il troppo pieno deve avere uno scarico sicuro, lontano dai muri; controllate anche le regole locali prima di collegarlo alla grondaia.
L’acqua raccolta serve per annaffiare, non la considero potabile. E quando il contenitore è pieno, durante un temporale, non può trattenere altra pioggia: anche questo va messo nel conto.
Domande frequenti
Un cortile tutto in ghiaia elimina il rischio di allagamento?
No. Può aiutare l’acqua a entrare nel terreno, ma dipende da che cosa c’è sotto, da quanta pioggia cade e da quanto il suolo è già bagnato.
Posso lasciare la terra nuda al posto del cemento?
Potete, ma io preferisco coprirla con vegetazione o pacciamatura. La terra nuda può compattarsi, fare crosta e lasciar scorrere via più acqua.
Quanto tempo ci vuole per vedere un miglioramento?
Qualcosa si nota già alle prime piogge, osservando dove va l’acqua. Per capire come si comporta il terreno nelle diverse stagioni, io aspetto almeno un anno e annoto anche quando non funziona.
Un piccolo intervento in giardino serve davvero?
Serve nel punto in cui lo fate, se è adatto al terreno e non sposta il problema altrove. Non sostituisce le opere pubbliche necessarie contro gli allagamenti, ma può essere un pezzo del lavoro.
