Nella mia cucina la stufa a legna lavora per buona parte dell’inverno. Qui nella pianura tra Bologna e Modena, quando la nebbia rimane bassa per giorni, io voglio un fuoco che scaldi senza farmi correre ogni mezz’ora alla legnaia.
La prima cosa che guardo non è il nome dell’albero: è quanto la legna è asciutta. Un bel ciocco bagnato fa più fumo che servizio. Poche storie e molta sostanza.
Scheda rapida: scelta della legna
Prima di scegliere la specie, controllate la stagionatura
Un legno denso, come quercia o carpino, nello stesso spazio contiene più materia di un legno leggero e in genere dura più a lungo nella stufa. Se però comprate a peso, non basta cercare la specie più pesante: a parità di peso secco, le differenze di energia fra i legni comuni sono relativamente piccole. L’acqua, invece, la pagate e poi dovete farla evaporare nel fuoco.
Controllate un ciocco all’interno
Spaccate un ciocco rappresentativo e misurate subito sulla superficie interna, seguendo le istruzioni dello strumento. Se la legna è molto fredda, portate il campione in casa e lasciatelo tornare a temperatura ambiente prima della prova. Controllate più ciocchi e puntate a un’umidità sotto il 20%.
Le estremità screpolate e la corteccia che si stacca possono dare un indizio, ma da sole non mi bastano. Nel 2019 ho messo nella stufa della quercia che fuori sembrava pronta: dentro era ancora umida. Faticava a prendere e il vetro si anneriva. Da allora sul quaderno segno quando impilo la legna e misuro prima di portarla in cucina.
Sistemate la legna perché asciughi
Io spacco i pezzi prima di accatastarli, li tengo sollevati da terra e copro la sommità dalla pioggia, lasciando i lati aperti all’aria. Una catasta chiusa sotto un telo fino a terra trattiene umidità: qui, con la nebbia, sarebbe un favore fatto alla muffa.
I tempi cambiano con la specie, la grossezza dei pezzi e il clima. La quercia può richiedere due anni o più; altri legni possono asciugare prima. Nel Sud mite o sulla costa una catasta ben esposta può asciugare più rapidamente che nella mia pianura umida; in montagna contano molto anche la stagione e l’esposizione. Non decidete solo dal calendario: misurate.
Scheda rapida: quercia
La quercia la tengo per quando la stufa è già avviata e voglio una brace che duri. Non ho fretta di usarla: se il ciocco è grosso, lo spacco e gli do il tempo necessario.
Scheda rapida: faggio
Il faggio è un legno che uso volentieri per il fuoco di tutti i giorni. Se resta bagnato nella catasta può deteriorarsi: lo tengo sotto tettoia, senza chiuderlo in mezzo all’umidità.
Scheda rapida: frassino
Il frassino, una volta asciutto, mi riesce più facile da avviare della quercia. Se preparate la legna da voi, spaccatela e mettetela all’aria senza aspettare l’autunno in cui vorreste bruciarla.
Scheda rapida: olivo
L’olivo è un legno denso. Se vi arriva dalle potature, non date per scontato che sia pronto perché i rami sono piccoli: spaccate i pezzi più grossi e controllateli. Per cucinare uso solo un forno o una stufa fatti anche per quello, seguendo le istruzioni dell’apparecchio.
Scheda rapida: carpino
Il carpino occupa poco spazio rispetto al calore che può dare e lo tengo per i giorni più freddi. È anche più faticoso da preparare: se lo comprate già spaccato, verificate che i pezzi entrino nella vostra stufa.
Scheda rapida: pino
Il pino prende facilmente, ma da solo non mi tiene il fuoco a lungo. Ne uso poco, ben secco, per partire; poi passo a ciocchi più adatti a mantenere la brace. Prima controllate che il costruttore della vostra stufa ne consenta l’uso.
Come carico la stufa
Accendo con pezzi piccoli
Preparo legnetti sottili e asciutti e un accendifuoco adatto, disponendoli secondo le indicazioni della stufa. Apro le prese d’aria come previsto dal costruttore e accendo. Non uso alcol, benzina o altri liquidi infiammabili.
Quando la fiamma è avviata, aggiungo qualche pezzo più grande senza riempire troppo la camera. Se il fuoco fatica, non continuo ad ammucchiare legna: controllo che i pezzi siano asciutti e che l’aria sia regolata correttamente.
Passo ai ciocchi più densi
Su una brace già formata metto faggio o frassino per un calore regolare; quercia o carpino quando voglio che la carica duri più a lungo. Carico le quantità indicate per la mia stufa e non chiudo del tutto l’aria per far durare il fuoco a ogni costo: una combustione soffocata fa fumo e depositi.
Che cosa non mettere nella stufa
Non brucio mobili vecchi, legno verniciato o laccato, truciolato, compensato, legno da demolizione né bancali di cui non conosco con certezza il trattamento. Colle, vernici e altre sostanze possono produrre fumi nocivi e sporcare o danneggiare l’impianto.
Per la sicurezza faccio controllare e pulire stufa e canna fumaria da un professionista secondo le indicazioni del costruttore e le prescrizioni locali. Tengo anche un rilevatore di monossido di carbonio installato secondo le sue istruzioni: il monossido non si riconosce dall’odore.
Domande frequenti
Posso bruciare subito la legna appena tagliata?
No. Anche se fuori sembra asciutta, dentro può contenere ancora molta acqua. Spaccatela, mettetela in una catasta riparata e arieggiata, poi misuratela prima dell’uso.
La legna da frutto va bene per la stufa?
Sì, se è naturale, ben secca e adatta all’apparecchio. I pezzi ricavati dalle potature possono essere comodi, ma quelli più grossi vanno spaccati e stagionati come gli altri.
Perché il vetro della stufa si annerisce?
Può dipendere da legna umida, poca aria o una combustione troppo lenta. Controllate prima queste cose; se il problema continua, fate verificare stufa e canna fumaria.
Quanto deve essere grande un ciocco?
Deve entrare nella camera senza toccare o forzare le pareti e rispettare le misure indicate dal costruttore. Io preferisco preparare pezzi maneggevoli: si caricano meglio e asciugano più facilmente dei tronchi interi.
