Quando Briciola dorme sul lato caldo della stufa, a volte gira un orecchio prima ancora di aprire gli occhi. Ha sentito qualcosa che io non ho notato. È un movimento piccolo, ma vale la pena guardarlo.
Le orecchie possono cambiare posizione molto presto, ma non sono sempre il primo segnale. Per capire come sta un gatto io guardo anche il corpo, la coda, gli occhi e quello che succede intorno. Un orecchio girato, da solo, non racconta tutta la storia.
Scheda rapida: orecchie del gatto
Che cosa dicono le posizioni delle orecchie
Il gatto muove le orecchie anche separatamente. Non c’è bisogno di misurare gli angoli: osservate se sono morbide o tese e se la posizione cambia quando vi avvicinate, lo toccate o arriva un rumore.
Dritte in avanti
Di solito il gatto sta prestando attenzione. Può essere interessato a un rumore, a un gioco o a voi. Se ha anche il corpo proteso e lo sguardo fisso, è molto concentrato; non vuol dire necessariamente che desideri essere preso in braccio.
Morbide e leggermente aperte
Quando Briciola riposa tranquillo, le orecchie spesso stanno così, senza tensione. Se anche il corpo è disteso e il respiro regolare, lo lascio in pace. Le fusa possono accompagnare il riposo, ma da sole non bastano a dirci come sta: un gatto può farle anche quando è a disagio.
Girate di lato
Un orecchio o entrambi possono girarsi verso un suono senza che il gatto sia spaventato. Se però si abbassano, il corpo si irrigidisce e la coda comincia a muoversi nervosamente, qualcosa potrebbe non piacergli. Io smetto quello che sto facendo e gli lascio la possibilità di allontanarsi.
Appiattite ai lati
Questa è una posizione che prendo sul serio. Può comparire quando il gatto è preoccupato o si sente sotto pressione, per esempio davanti a un rumore forte o a una persona sconosciuta.
Non cerco di tranquillizzarlo trattenendolo. Abbasso, se posso, la fonte del rumore e gli lascio una via libera verso un posto riparato. Se non si rilassa, aumento la distanza e aspetto.
Schiacciate all’indietro
Orecchie aderenti alla testa, corpo basso, pelo sollevato o denti in vista possono accompagnare paura e difesa. Non allungate la mano e non mettete il gatto all’angolo: fermatevi e allontanatevi lentamente, lasciandogli spazio.
Se c’è un altro animale, evitate di intervenire con le mani tra i due. La prima cosa è ridurre la tensione senza esporsi a morsi o graffi.
Un orecchio avanti e uno di lato
Succede anche a Briciola quando guarda fuori e io lo chiamo: un orecchio resta verso la finestra, l’altro viene dalla mia parte. Sta probabilmente seguendo due suoni. Non posso sapere da quel movimento quale dei due gli interessi di più.
Orecchie che ruotano in fretta
Il gatto può muoverle più volte per capire da dove arriva un suono. Se il corpo rimane morbido, può essere semplice attenzione. Se invece si accuccia, si irrigidisce o cerca di nascondersi, controllo se c’è qualcosa che lo disturba e gli lascio una via di uscita.
Un piccolo movimento all’indietro durante le carezze
Una lieve inclinazione, da sola, è facile da interpretare male. Se però arriva insieme a pelle che si contrae, coda che scatta, testa che si gira verso la mano o corpo teso, io mi fermo.
Nel 2021 mi sono segnata una cosa sul quaderno: continuavo ad accarezzare Briciola mentre già muoveva la coda e spostava le orecchie. Mi ha dato una zampata. Da allora interrompo prima e aspetto: se vuole ancora contatto, è lui ad avvicinarsi. Una cosa alla volta.
Quando il movimento può indicare un fastidio
Non ogni orecchio abbassato è un messaggio sul carattere o sull’umore. Se un orecchio resta in una posizione insolita, se il gatto scuote spesso la testa, si gratta, mostra dolore, oppure notate cattivo odore, secrezioni o gonfiore, sentite il veterinario.
Non infilate bastoncini nel condotto e non mettete gocce di vostra iniziativa. Se compaiono inclinazione improvvisa della testa o perdita di equilibrio, contattate il veterinario prontamente.
Domande frequenti
Se il gatto muove le orecchie mentre dorme, devo svegliarlo?
Di solito no. Può reagire a un suono anche nel sonno: se per il resto riposa tranquillo, lasciatelo dormire.
Dalle orecchie posso capire se il gatto sente bene?
Non con certezza. Un gatto che non reagisce a un richiamo può essere distratto o scegliere di non rispondere. Se avete dubbi sul suo udito, parlatene con il veterinario.
Come leggo i segnali di un gatto con le orecchie naturalmente piegate?
Guardate soprattutto tensione del corpo, occhi, coda e comportamento. La forma delle orecchie può rendere meno evidenti alcuni movimenti.
