Briciola dorme spesso sul lato caldo della stufa. Quando si sveglia e viene a strofinare il muso contro la mia mano, so che posso provare a fargli una carezza. Se invece resta dov’è, lo lascio in pace.
Con un gatto che non conoscete, partite dalla testa e fate poco. Non c’è un punto che piaccia a tutti: è il gatto, con il suo comportamento, a dirvi se vuole continuare.
Scheda rapida: gatto
Come cominciare
Lasciate scegliere il gatto
Io faccio così: mi metto a poca distanza, senza chinarmi sopra di lui, e tengo la mano ferma. Se il gatto si avvicina e vi strofina la testa, provo una carezza leggera. Se si allontana o resta immobile e teso, non insisto.
Non svegliatelo e non trattenetelo per farvi voler bene. Il gatto ha il diritto di avere altro da fare.
Fate una pausa
Dopo due o tre carezze, fermate la mano. Se il gatto torna a cercarla o vi spinge contro il muso, potete continuare ancora un poco. Se gira la testa, si sposta o non cerca altro contatto, finite lì.
Dove provare ad accarezzarlo
La testa è un buon punto di partenza. Provate con le dita sulle guance, alla base delle orecchie oppure sotto il mento, senza premere e senza tirare i baffi. Seguite il punto che il gatto stesso porta verso la vostra mano.
Se rimane rilassato, potete passare con delicatezza su collo e spalle. Alcuni gradiscono anche una mano lungo la schiena, nel verso del pelo; altri si stancano presto. Io mi fermo prima della coda e guardo come reagisce Briciola.
Fare le fusa o chiudere gli occhi può accompagnare un momento tranquillo, ma da solo non basta a dirvi che tutto va bene. Guardate il gatto intero e, nel dubbio, fate una pausa.
Le zone da lasciare in pace
Pancia
Quando un gatto mostra la pancia, non è detto che chieda una carezza. Può essere rilassato, oppure trovarsi in una posizione difensiva. Io, con un gatto che non conosco, la pancia non la tocco.
Nel 2021 ho allungato la mano verso quella di Briciola mentre era disteso: mi ha afferrato le dita con le zampe. Da allora ho scritto sul quaderno una cosa semplice: pancia in vista non significa permesso.
Zampe
Molti gatti non amano che si tocchino le zampe. Per le coccole scegliete altro. Se dovete controllare un cuscinetto o un artiglio, abituatelo con contatti brevi e delicati, fermandovi se ritira la zampa. Non forzatelo: se il controllo è necessario e non riuscite, chiedete aiuto al veterinario.
Coda e attaccatura
La coda non si tira e non si stringe. Anche la zona dove comincia la coda può dare fastidio: alcuni gatti la gradiscono, altri no. Con un gatto sconosciuto la lascio stare; con il vostro, osservate la risposta e fermatevi al primo segno di disagio.
Quando è ora di fermarsi
Una coda che comincia a muoversi con scatti, la pelle della schiena che si increspa, le orecchie girate indietro o il corpo che si irrigidisce sono buoni motivi per togliere la mano. Anche una testa che si volta verso la vostra mano o una zampa sollevata possono precedere un morso o una graffiata.
Non aspettate che arrivi la zampata e non sgridate il gatto: si sta facendo capire. Lasciategli spazio e riprovate un’altra volta, più brevemente. Una cosa alla volta.
Domande frequenti
Posso accarezzare un gatto mentre mangia?
Io lo lascio mangiare tranquillo. Aspettate che abbia finito e che sia lui ad avvicinarsi.
Perché il mio gatto prima cerca le carezze e poi morde?
Può averne avuto abbastanza oppure non gradire il punto che state toccando. La prossima volta fermatevi prima e fate una pausa per vedere se cerca ancora la mano.
Cosa faccio se il gatto non vuole essere accarezzato?
Rispettate la distanza. Potete stare nella stessa stanza senza toccarlo e lasciare che si avvicini quando vuole.
Se reagisce male al tocco all’improvviso, devo preoccuparmi?
Un cambiamento improvviso, soprattutto se riguarda un punto preciso, può essere legato a dolore o fastidio. Non insistete e chiedete consiglio al veterinario.
