Ogni fine estate lascio seccare qualche fiore di tagete sulla pianta. Quando i capolini sono marroni, raccolgo i semi e li metto nel mio quaderno dell’orto: non fra le pagine, però, perché una volta ho fatto anche quello e me li sono ritrovati dappertutto.
Io faccio così: raccolgo in una giornata asciutta, lascio finire l’asciugatura in casa e ripongo tutto in una bustina di carta. Poche storie e molta sostanza.
Scheda rapida: tagete
Quali fiori lasciare sulla pianta
Durante la stagione tolgo alcuni fiori appassiti, ma verso la fine dell’estate ne lascio diversi sulle piante più sane e robuste. Per raccogliere i semi bisogna aspettare: un fiore che ha perso colore ma ha ancora la base verde e morbida non è pronto.
Da me, nella pianura fra Bologna e Modena, l’autunno porta presto nebbia e umidità. Perciò scelgo qualche fiore da lasciare maturare già a fine estate e controllo spesso le previsioni. Sulla costa o nel Sud mite la pianta può restare bella più a lungo; in montagna conviene tenere d’occhio il freddo e non aspettare troppo oltre la maturazione.
Il numero di semi cambia molto secondo il fiore e la varietà: non conto su un centinaio per ogni capolino. Ne raccolgo qualcuno in più e ho comunque la mia scorta.
Come raccogliere e asciugare i semi
1. Staccate i capolini secchi
Aspettate che il capolino sia marrone e asciutto anche alla base, poi staccatelo con le dita o con forbici pulite. Io raccolgo nel pomeriggio, dopo che l’eventuale rugiada si è asciugata, e metto i capolini in un sacchetto di carta aperto.
Se sono ancora verdi, lasciateli sulla pianta: staccarli presto non garantisce che i semi finiscano di maturare. Se invece un capolino è ammuffito o marcio, lo scarto.
2. Aprite i capolini
Su un foglio di carta, aprite il capolino e separate i semi dai resti del fiore. Di solito sono lunghi e sottili, scuri con una punta chiara. Elimino i frammenti più grossi e i semi visibilmente danneggiati; non serve pulire ogni briciola.
Nel 2021 avevo messo via i capolini interi e ancora umidi dopo una giornata di nebbia. Quando li ho riaperti, alcuni sapevano di muffa. Da allora aspetto il sole e faccio un passaggio in più sul tavolo.
3. Finite l’asciugatura
Disponete i semi in uno strato sottile su carta, in un luogo asciutto e ventilato, al riparo dalla pioggia e dal sole diretto. Io li lascio qualche giorno e li smuovo una volta al giorno. Devono essere ben asciutti, non morbidi o umidi al tatto, prima di riporli.
Se la stanza è umida, aspettate qualche giorno in più. Se compare muffa, scartate i semi colpiti: chiuderli nella bustina non risolve il problema.
Come conservarli fino alla primavera
Versate i semi asciutti in una bustina di carta e scrivete sopra tagete, varietà o colore, anno di raccolta. Io annoto anche da quale aiuola vengono. Poi tengo la bustina in un luogo fresco, asciutto e buio, lontano dalla stufa e dagli sbalzi di umidità.
Una bustina chiusa con semi ancora umidi è un piccolo pollaio per la muffa. Se avete un dubbio, lasciateli asciugare ancora prima di riporli. A fine inverno controllo che non abbiano odore di muffa o macchie.
I fiori saranno uguali a quelli dell’anno prima?
Se raccogliete semi da un tagete ibrido F1, le piante nate l’anno dopo possono avere colori, dimensioni o fiori diversi. Con una varietà a impollinazione libera è più facile ritrovare le sue caratteristiche, ma anche lì può esserci qualche variazione, soprattutto se varietà diverse crescono vicine.
Se per voi il colore preciso è importante, conservate l’indicazione della varietà e tenete conto di questa possibilità. Io, per le bordure dell’orto, accetto volentieri qualche sorpresa.
Come riseminarli nell’orto
Io semino in vasetti a fine inverno o all’inizio della primavera, in un posto luminoso e tiepido, intorno ai 18–22 °C. Metto i semi a circa mezzo centimetro di profondità e tengo il terriccio appena umido, senza inzupparlo.
Quando le piantine sono abbastanza robuste da essere maneggiate, le separo se sono troppo fitte. Le porto fuori poco alla volta e le trapianto solo quando il rischio di gelate è passato. Da me le gelate tardive fanno più danni della fretta: per il trapianto aspetto spesso maggio. In una zona costiera mite si può anticipare; in montagna può servire aspettare di più.
Mi piace mettere qualche tagete vicino ai pomodori, ma non lo considero una cura sicura per tutto l’orto. Alcune specie e varietà possono ridurre certi nematodi del terreno in condizioni adatte; un fiore qua e là non garantisce la protezione delle colture. Se le piante stanno male, controllo prima terreno, acqua e radici.
Domande frequenti
Per quanti anni si possono conservare i semi?
Per la semina dell’anno successivo, se sono stati asciugati e conservati bene, avete buone possibilità. Possono restare vitali anche più a lungo, ma col tempo la germinazione diminuisce: io scrivo sempre l’anno e uso prima i semi più vecchi.
Come faccio a sapere se i semi vecchi germinano ancora?
Mettetene una decina fra due fogli di carta appena umida, al tiepido. Controllate nei giorni successivi che la carta non si asciughi e non resti fradicia. Se ne germinano pochi, seminatene di più o procuratevi semi più freschi.
Posso conservare insieme semi di tagete di colori diversi?
Sì, se non vi importa distinguerli al momento della semina. Altrimenti usate bustine separate e segnate il colore: è più ordinato, anche se il colore dei nuovi fiori non è sempre garantito.
