Il pettirosso d’inverno mi aspetta spesso vicino alla vanga. Una volta gli lasciavo qualche briciola del pane di casa, pensando di fargli un favore. Poi ho cambiato abitudine: il pane non è veleno, ma non è neppure il cibo migliore da offrire agli uccelli selvatici.
Da me, nella pianura fredda e umida tra Bologna e Modena, una mangiatoia può dare una mano nei periodi di gelo. Va però riempita con giudizio e tenuta pulita. Una cosa alla volta.
Scheda rapida: uccelli selvatici
Perché il pane non è una buona abitudine
Il pane dà energia: non è vero che sia privo di nutrimento. Se però diventa una parte importante della dieta, prende il posto di alimenti più adatti e vari, come semi, insetti e frutti. Per i piccoli uccelli, che col freddo consumano molta energia, questa differenza conta.
Una briciola mangiata una volta non è motivo di allarme. Il problema è portare pane spesso e in quantità, magari insieme a molte altre persone nello stesso parco. Evito soprattutto pane salato, condito o ammuffito. Non serve neanche spaventarsi con la storia che la mollica si gonfia fino a far scoppiare lo stomaco: non è una buona ragione, perché non è così che stanno le cose.
Anatre e laghetti
Al laghetto non lancio pane alle anatre. Quello che resta può sporcare l’acqua, attirare animali in eccesso e favorire condizioni poco sane. Il rischio aumenta se il cibo si accumula per giorni.
Una dieta squilibrata durante la crescita è stata associata a deformazioni delle ali in alcuni uccelli acquatici, ma non si può dare la colpa al solo pane ogni volta che si vede un’ala fuori posto.
Prima di offrire qualsiasi alimento al parco, guardate se ci sono divieti: spesso la scelta migliore è osservare gli animali senza nutrirli. Se l’alimentazione è consentita, solo piccole quantità di alimento adatto, senza lasciare avanzi nell’acqua.
Cosa mettere nella mangiatoia
Io parto con poco: una manciata di semi di girasole non salati, poi guardo quanto viene mangiato. Le cince li gradiscono; non aspettatevi però che tutte le specie scelgano lo stesso cibo.
Potete variare con questi alimenti:
- Fiocchi d’avena al naturale, non zuccherati né cotti con latte o sale.
- Arachidi non salate e non aromatizzate, fresche e senza muffa. Meglio offrirle in una mangiatoia a rete adatta, soprattutto nel periodo in cui ci sono piccoli, per evitare che vengano portati via pezzi troppo grossi.
- Mela o pera fresca, in piccoli pezzi: può interessare merli e altri uccelli che mangiano frutta. Togliete quella che resta e marcisce.
- Panetti di grasso per uccelli selvatici, utili nel freddo. Sceglieteli senza reticella di plastica, nella quale gli animali possono impigliarsi.
Non metto cibi salati, dolci, avanzi conditi o alimenti avariati. Se dopo una giornata trovate quasi tutto intatto, riducete la dose o provate un alimento diverso: lasciare una montagna di semi non aiuta nessuno.
Dove mettere cibo e acqua
Sistemate la mangiatoia in alto e in modo stabile, con un cespuglio o un riparo nelle vicinanze, ma non così vicino da permettere a un gatto di tendere un agguato. Io tengo d’occhio Briciola e scelgo un posto che posso vedere dalla finestra.
Cominciate con poco cibo al mattino. Aggiungetene solo se viene consumato, e rimuovete ogni giorno ciò che è bagnato o sporco. In pianura l’umidità mi rovina i semi più in fretta del previsto: nel quaderno me lo sono segnato dopo averne dovuti buttare via un mucchietto.
Per l’acqua uso un recipiente basso e stabile. La cambio ogni giorno e, se gela, rompo il ghiaccio e metto acqua nuova: niente sale o altre sostanze.
Al Sud e sulle coste miti il gelo può durare poco o non arrivare; in montagna, invece, neve e freddo possono protrarsi più a lungo. Regolatevi sulle condizioni del posto, non soltanto sul calendario.
Pulire senza rimandare
Svuotate la mangiatoia e lavatela con acqua calda e una spazzola dedicata almeno una volta alla settimana, più spesso se è molto frequentata o sporca. Se usate un disinfettante adatto, seguite le istruzioni, risciacquate bene e lasciate asciugare prima di rimettere il cibo. Io lavoro con i guanti e poi mi lavo le mani.
Pulite anche sotto la mangiatoia: bucce, escrementi e avanzi non devono formare uno strato umido. Se vedete uccelli malati o morti nei dintorni, sospendete l’alimentazione, pulite e chiedete consiglio a un centro di recupero della fauna selvatica.
Domande frequenti
Se un uccello ha mangiato una briciola di pane, devo preoccuparmi?
Per una briciola occasionale non mi allarmerei. Smettete semplicemente di offrirgliene e, se volete aiutarlo, scegliete un alimento più adatto.
Il riso cotto fa male agli uccelli?
Il riso cotto semplice, senza sale né condimenti, si può offrire in piccole quantità. Non è però necessario e non dovrebbe sostituire una dieta varia. Togliete subito gli avanzi.
Posso dare da mangiare agli uccelli anche in estate?
Di solito trovano più cibo naturale. Io preferisco lasciare acqua pulita e curare il giardino senza pretendere di riempire sempre la mangiatoia.
Devo prendere in mano un uccello che sembra debole?
Non cercate di alimentarlo o di versargli acqua nel becco. Tenete lontani bambini e animali domestici e contattate un centro di recupero della fauna selvatica per sapere come intervenire.
