Nella mia pianura, dopo una sera umida, le chiocciole escono volentieri anche quando io ho già chiuso gli attrezzi. Qualche foglia rosicchiata la metto in conto; una fila di insalate appena trapiantate, invece, la proteggo.
Le chiocciole consumano anche foglie morte e altri resti vegetali, contribuendo alla loro decomposizione. Non sono tutte da cacciare, ma quando si concentrano sulle piantine bisogna intervenire. Io faccio così: controllo, raccolgo quelle nei punti delicati e metto una protezione dove serve.
Scheda rapida: chiocciola
Prima di intervenire, guardate il danno
La chiocciola porta il guscio sulla schiena; la limaccia, che spesso si trova negli stessi posti, non ha un guscio esterno evidente. Entrambe possono lasciare tracce lucide di muco e rosicchiare le foglie, ma non ogni buco è opera loro: anche altri animaletti fanno danni simili.
Io esco al tramonto o la mattina presto, soprattutto dopo la pioggia, e guardo il terreno e la pagina inferiore delle foglie. Se vedo solo qualche morsicatura su una pianta già robusta, non faccio niente. Se invece trovo chiocciole sulle piantine appena messe a dimora, intervengo subito. Segnatevelo sul quaderno: dove le avete trovate e quali piante erano colpite. Il controllo successivo sarà più semplice.
Raccolta manuale: poca fatica, se fatta per tempo
Controllate i rifugi
Alzate con calma i vasi appoggiati a terra e guardate sotto le assi e fra le foglie umide vicino alle colture. Io controllo per qualche sera di seguito dopo un periodo di pioggia: una passata sola, da me, spesso non basta.
Non ripulisco tutto il giardino. Lascio un angolo con foglie e riparo, lontano dalle insalate, e tengo invece più libero il bordo delle aiuole dove le piantine sono piccole.
Raccogliete e spostate
Raccolgo le chiocciole che trovo sulle piante o nei rifugi immediatamente vicini e le metto in un contenitore aperto. Poi le porto nell’angolo riparato del mio giardino, lontano dall’aiuola. Uso i guanti e alla fine lavo le mani.
Non le porto in un bosco o in un altro terreno: spostare animali fuori dalla propria proprietà può creare problemi. E vi dico anche il limite del metodo: alcune tornano. Se le ritrovo ogni sera sulle stesse piantine, passo alla protezione fisica.
Proteggere le piantine senza spargere prodotti
Coprite l’aiuola più delicata
Per le insalate appena trapiantate uso una rete fine sostenuta da archetti, senza farla appoggiare alle foglie. Fisso bene i bordi al terreno e, prima di chiudere, controllo che sotto non siano rimaste chiocciole o limacce.
Ogni giorno sollevo un lato per controllare le piante e richiudo. Quando sono cresciute e reggono meglio qualche morsicatura, tolgo la rete. Non lasciatela a soffocare la coltura: aria e spazio ci vogliono.
Tenete liberi i bordi
Vicino alle piantine tolgo le assi inutili, i vasi vuoti e i mucchi di foglie bagnate: sono comodi nascondigli proprio dove non mi servono. La pacciamatura può essere utile al terreno, ma se resta addossata ai trapianti durante un periodo molto umido, io la scosto un poco e controllo sotto.
Qui, con la terra argillosa che trattiene l’acqua, sto attenta anche ai ristagni. Annaffio alla base e senza eccedere. In una zona più calda e asciutta dovrete regolarvi diversamente: il terreno non va lasciato seccare per paura delle chiocciole.
Fondi di caffè e gusci d’uovo: non ci farei affidamento
Ho provato a spargere fondi di caffè attorno a poche piantine: con l’umidità si compattano e non mi hanno dato una protezione affidabile. Anche i gusci d’uovo schiacciati, nel mio orto, non fermano con sicurezza il passaggio. Non li considero barriere; preferisco controllare e coprire le piante più esposte.
Evito anche il sale sul terreno: danneggia le chiocciole e può fare male al suolo e alle piante. Le soluzioni drastiche, per qualche foglia bucata, non fanno per me.
Domande frequenti
Le chiocciole mangiano sempre le piante vive?
No. A seconda della specie consumano anche materiale vegetale morto. Quando trovano germogli e foglie tenere, però, alcune possono approfittarne.
Dopo la pioggia devo raccoglierle tutte?
No. Io controllo soprattutto le aiuole con semine e trapianti recenti. Quelle lontane dalle piante delicate le lascio stare.
Posso usare la cenere della stufa come barriera?
Io non la uso per questo: quando si bagna perde efficacia e aggiungerne troppa può alterare il terreno. Preferisco una rete ben fissata.
Quando posso togliere la protezione dalle insalate?
Quando le piante sono ben avviate e qualche morsicatura non rischia più di rovinarle. Nei primi giorni dopo aver tolto la rete, date ancora un’occhiata al tramonto.
