Quando entro nel pollaio con la solita giacca da lavoro, le mie galline mi vengono incontro. Se cambio giacca, qualcuna aspetta un momento prima di avvicinarsi. Mi conoscono, ma non posso dire che cosa guardino per prima: la faccia, il passo o il secchio che porto in mano.
Di una cosa però sono certa: il loro mondo visivo non è uguale al nostro. Le galline distinguono i colori e percepiscono anche una parte della luce ultravioletta. Poche storie: non significa che possiamo sapere esattamente come appaia loro un prato.
Scheda rapida: gallina
I colori che vede una gallina
Nella retina della gallina ci sono quattro tipi principali di coni, le cellule che aiutano a distinguere i colori. Noi ne abbiamo tre. Uno di quelli della gallina risponde anche a una parte della luce ultravioletta che i nostri occhi non vedono.
Questo le dà informazioni sul cibo, sull’ambiente e sul piumaggio delle altre galline. Non vuol dire però che ogni colore sia più bello o più intenso del nostro: il suo occhio raccoglie informazioni diverse, e noi non possiamo metterci al suo posto.
La luce naturale aiuta le galline a vedere e a esplorare. Nel mio pollaio lascio entrare la luce, senza trasformarlo in una serra: in estate devono poter scegliere anche l’ombra. Non uso lampade ultraviolette per migliorare la vista; luce sbagliata o troppo intensa può essere dannosa.
Come riconoscono le persone e le altre galline
Le galline distinguono le compagne del gruppo e imparano a riconoscere anche persone familiari. La vista conta, ma possono aiutarle pure la voce, i movimenti e le abitudini. Non prenderei per buono un numero preciso di volti umani riconosciuti da ogni gallina: dipende dagli animali e dalle condizioni in cui vivono.
Io faccio così: entro senza correre, parlo e appoggio il secchio sempre con calma. Dopo un po’ le galline imparano la routine. Se una resta indietro o si nasconde quando prima non lo faceva, me lo segno: può essere un cambiamento nei rapporti del gruppo oppure un segnale che qualcosa non va.
Anche la perdita o l’arrivo di una compagna possono scompigliare gli equilibri. Una nuova gallina non la metterei subito in mezzo alle altre senza sorveglianza: prima serve un inserimento graduale, con spazio e ripari, osservando che tutte riescano a mangiare e bere.
Un pollaio che lasci fare le galline
La vista serve poco se gli animali non hanno un ambiente in cui muoversi e comportarsi da galline. Da me lo spazio esterno serve per grattare, cercare piccoli bocconi e fare il bagno di polvere. Per tre galline, una decina di metri quadrati all’aperto può essere un punto di partenza, non una garanzia di benessere: contano anche il riparo, la pulizia e il tempo che passano fuori.
Con la mia terra argillosa, il problema è il ristagno. Quando il terreno si impasta, cerco di non farle stare sempre nello stesso punto bagnato e tengo asciutta la zona vicino al ricovero. In inverno uso una lettiera asciutta, per esempio trucioli depolverati adatti agli animali o canapa, e tolgo le parti umide. Il pollaio deve essere arieggiato, ma senza correnti dirette sulle galline appollaiate.
In montagna bisogna controllare spesso che l’acqua non geli; sulla costa o nel Sud mite può pesare di più il caldo. Anche qui in pianura, d’estate, non scherza: metto acqua fresca e ombra. Le galline non sudano; quando hanno caldo possono respirare a becco aperto e disperdono calore anche attraverso cresta e bargigli. Se l’affanno è marcato o non passa dopo averle portate al fresco, sentite un veterinario.
Per il cibo non mi affido soltanto agli avanzi. La base è un mangime completo adatto alle galline; verdure fresche e un po’ di granaglie sono aggiunte moderate, non sostituti. L’acqua pulita non deve mancare mai.
Domande frequenti
Le galline vedono bene al buio?
No. Con poca luce vedono peggio e faticano a orientarsi. Per questo rientrano volentieri sul posatoio prima che faccia buio.
Le galline sognano?
Durante il sonno mostrano anche fasi REM, ma questo non ci dice con certezza se sognino o che cosa sognino.
Le galline sentono il sapore del sale?
Sì, possono percepire il salato. Questo non è un buon motivo per dare loro cibi salati: meglio evitare gli avanzi molto conditi.
Una gallina sola può stare bene?
Le galline sono animali sociali e, in genere, hanno bisogno della compagnia di altre galline. Se ne resta una sola, valutate con attenzione come affiancarle nuove compagne, senza inserimenti bruschi.
