Le fragole sul pallet mi piacciono per una ragione semplice: i frutti pendono fuori dal terriccio e si raccolgono senza chinarsi fino a terra. Non aspettatevi però una parete senza manutenzione. In verticale l’acqua si distribuisce male se non la controllate, e le lumache possono arrivarci lo stesso.
Io uso il pallet come sostegno per più contenitori, non come una grande tasca unica di terra. Così bagno ogni fila e, se una pianta sta male, posso intervenire senza smontare tutto. Una cosa alla volta.
Scheda rapida: fragola
Scegliere il pallet e trovare il posto
Prendete un pallet robusto, senza tavole rotte, muffa o macchie sospette. Il marchio HT indica che il legno è stato trattato con calore, ma non dice che cosa abbia trasportato dopo. Se ha odore di prodotti chimici, è sporco d’olio o non ne conoscete la provenienza, lasciatelo dov’è. Evitate quelli con marchio MB, trattati con bromuro di metile, e quelli verniciati o impregnati con prodotti sconosciuti.
Da me, nella pianura tra Bologna e Modena, scelgo un punto luminoso e riparato dal vento, ma non conto sul muro per salvare le piante dalle gelate tardive. Al Sud o sulla costa, un muro esposto a sud può diventare troppo caldo d’estate: meglio sole al mattino e un po’ di riparo nelle ore più forti. In montagna aspettate che il freddo intenso sia passato prima di sistemare fuori le piantine.
Il pallet occupa poca superficie a terra, ma pieno di contenitori bagnati pesa parecchio. Fissatelo a una parete o a una recinzione solida con staffe e viti adatte: non basta appoggiarlo. Su un balcone controllate prima che struttura e fissaggi possano sopportare il peso, e pensate a dove finirà l’acqua di scolo.
Preparare il pallet con i contenitori
Sistemare e fissare il sostegno
Togliete schegge e chiodi sporgenti, poi fissate il pallet in verticale lasciando un poco d’aria dietro. Io metto sotto un piano che si possa bagnare e pulire: l’acqua delle file alte può gocciolare su quelle basse e sul pavimento.
Non userei un pallet interamente rivestito di tessuto non tessuto e riempito di terra senza sostegni aggiuntivi. Da bagnato, il peso tira molto; inoltre diventa difficile capire dove l’acqua ristagna.
Montare le cassette
Usate cassette da coltivazione robuste, profonde almeno 15 cm e con fori sul fondo. Fissatele alle traverse in modo che non possano ribaltarsi e lasciate abbastanza spazio tra una fila e l’altra per far crescere le foglie e raccogliere i frutti.
Come misura di partenza, in una cassetta lunga 60 cm metto tre piante, distanti circa 20 cm. Con quattro cassette sono dodici piante: preferisco questo numero a venti strette, che poi si fanno ombra e richiedono acqua più spesso. Se le cassette sono più piccole, riducete le piante.
Riempire e trapiantare
Mescolate circa quattro parti di terriccio per orto e una parte di compost ben maturo. Riempite le cassette lasciando un paio di centimetri liberi sotto il bordo, così l’acqua non scappa subito fuori.
Sistemate le radici rivolte verso il basso, senza ripiegarle in una buca troppo stretta. Il colletto, cioè il punto da cui partono foglie e radici, deve restare al livello del terriccio: se lo interrate può marcire, se lo lasciate troppo alto le radici si scoprono. Premete leggermente attorno alla pianta e bagnate piano, finché vedete uscire un po’ d’acqua dai fori.
Quali fragole scegliere
Io metto qualche pianta unifera, che concentra il raccolto in primavera o all’inizio dell’estate, e qualche rifiorente, che può dare altri frutti nei mesi successivi. Non tutte maturano insieme: per casa mia è più comodo così.
Tra le rifiorenti, Mara des Bois è profumata e dà frutti anche dopo il primo raccolto. Albion fa fragole più grandi. Tra le unifere potete cercare Clery, precoce, oppure Honeoye, adatta anche a zone fredde. Chiedete al vivaio quali piante sono disponibili e adatte al vostro clima: il risultato cambia con l’esposizione e con l’annata.
Non metto le rifiorenti in alto solo perché sono rifiorenti. In alto il terriccio può asciugarsi prima, in basso può ricevere l’acqua che scende: ogni cassetta va controllata per conto suo.
Acqua, nutrimento e raccolta
Prima di bagnare, infilate un dito nel terriccio per due o tre centimetri. Se è asciutto, date acqua lentamente alla base delle piante, cassetta per cassetta, fino a vedere lo scolo. Se è ancora umido, aspettate. In estate può servire controllare ogni giorno; con tempo fresco e umido molto meno.
Nel mio quaderno ho segnato un errore del 2022: bagnavo solo la fila alta, pensando che bastasse per tutte. Sotto alcune piante erano fradice, mentre altre restavano asciutte. Da allora controllo ogni contenitore. La gravità lavora, ma non fa il giardiniere.
Per il nutrimento uso un concime adatto alle piante da frutto in vaso, seguendo dosi e intervalli indicati sulla confezione. Troppo concime non fa miracoli e può danneggiare le radici.
Raccogliete le fragole quando sono ben colorate, staccandole con il loro piccolo picciolo. I frutti sospesi restano più puliti e possono marcire meno di quelli appoggiati sulla terra, ma controllate comunque foglie e frutti, soprattutto dopo pioggia e umidità prolungata. Togliete quelli marci e migliorate la circolazione d’aria se le piante sono troppo fitte.
Freddo, caldo e problemi comuni
Qui il problema è spesso il ristagno, seguito dalle gelate tardive. In inverno tengo liberi i fori di scolo e, se arriva freddo intenso, proteggo i contenitori con tessuto non tessuto, senza sigillare le piante nella plastica. Le radici in cassetta sono più esposte al gelo di quelle in piena terra. In montagna può essere necessario spostare le cassette in un luogo freddo ma riparato, se sono rimovibili.
Con il caldo forte, invece, controllo più spesso l’umidità e proteggo dal sole del pomeriggio. Se le foglie afflosciano, non verso acqua alla cieca: prima tocco il terriccio. Una pianta può soffrire sia perché è secca sia perché le radici restano troppo bagnate.
Le lumache possono risalire dal sostegno. Se trovate frutti rosicchiati, controllate la sera anche dietro le cassette e lungo le traverse. Tenere i frutti sollevati aiuta, ma non rende il pallet una fortezza.
Domande frequenti
Le fragole producono già il primo anno?
Spesso sì, se le piante sono sane e hanno condizioni adatte. La quantità però cambia molto: non farei progetti di marmellata contando i chili prima di aver raccolto.
Posso usare gli stoloni per ottenere nuove piante?
Sì. Lasciate radicare una giovane piantina collegata allo stolone in un vasetto di terriccio. Quando ha formato radici e cresce da sola, recidete il collegamento e trapiantatela.
Ogni quanto devo rinnovare le piante?
Quando diventano meno vigorose e producono poco, di solito dopo qualche anno, conviene sostituirle con piante sane e rinnovare anche il terriccio. Segnatevi la data d’impianto: a memoria si sbaglia facilmente.
Devo impollinare i fiori a mano?
All’aperto, di solito ci pensano vento e insetti. In una veranda chiusa potete arieggiare quando il tempo lo permette; senza visite degli insetti, alcuni frutti possono formarsi male.
